De la Casa de Oaspeți a epocii Ceaușescu la Centrul „George Apostu”. Istoria unei clădiri proiectate de arhitectul Liviu Niculiu

Pe strada Crângului din Bacău funcționează astăzi Centrul de Cultură „George Apostu”, un spațiu cunoscut pentru expozițiile de artă, evenimentele culturale, rezidențele artistice și muzeul în aer liber cu lucrări de sculptură. Clădirea are însă o istorie care începe cu mai bine de două decenii înainte de înființarea centrului cultural. În anii ’60, pe malul Bistriței era construită Casa de Oaspeți a Bacăului, o clădire destinată activităților de protocol ale autorităților comuniste.

Proiectul i-a aparținut arhitectului Gheorghe Liviu Niculiu, unul dintre arhitecții importanți ai generației formate în perioada postbelică.

Liviu Niculiu și perioada de început la Bacău

Liviu Niculiu s-a născut la 12 septembrie 1932 și a absolvit Institutul de Arhitectură din București. La începutul carierei a solicitat repartizarea la Bacău, unde a participat la dezvoltarea Institutului de Proiectare județean. Între 1957 și 1969 a parcurs aici mai multe etape profesionale, de la arhitect proiectant până la funcții de conducere.

În această perioadă a fost implicat în proiectarea mai multor obiective importante pentru Bacău, printre care Maternitatea de 450 de paturi, Spitalul de copii, Complexul balnear de la Slănic Moldova, magazine universale și ansambluri de locuințe.

Ulterior, Niculiu și-a continuat activitatea la Piatra Neamț și Sibiu, unde a condus institute de proiectare și a participat la proiecte importante de arhitectură și urbanism. Casa de Oaspeți de la Bacău se înscrie în perioada în care arhitectul lucra la Bacău și reprezintă una dintre construcțiile cu o funcțiune specială realizate în acei ani.

O construcție de protocol

Casa de Oaspeți a fost proiectată în 1967, într-o perioadă în care autoritățile comuniste construiau astfel de imobile pentru cazarea și primirea unor oficiali și invitați importanți. Construcția de pe malul Bistriței se remarca prin amplasarea într-un cadru natural și prin soluția arhitecturală aleasă de Niculiu.

Presa vremii consemna existența casei de agrement de pe malul Bistriței și îl menționa pe Liviu Niculiu drept arhitect al proiectului. Clădirea combina funcțiunea de protocol cu elemente inspirate din arhitectura tradițională românească. Folosirea lemnului și relația dintre construcție și spațiul verde din jur contribuiau la aspectul ansamblului.

Pentru perioada respectivă, proiectul este relevant și prin încercarea de a utiliza elemente tradiționale într-o arhitectură modernă, într-un moment în care arhitecții români își căutau noi formule de expresie după perioada dominată de realismul socialist.

Legătura cu vizita lui Charles de Gaulle

Istoria Casei de Oaspeți este asociată și cu vizita în România a președintelui Franței, generalul Charles de Gaulle. Vizita a avut loc în perioada 14–18 mai 1968. Pentru deplasarea președintelui francez au fost pregătite mai multe variante de traseu, inclusiv prin Moldova, iar Bacăul și zona Neamțului au fost incluse în planurile de organizare.

De aici provine și asocierea Casei de Oaspeți cu vizita lui de Gaulle. Documentele disponibile nu permit însă afirmarea fără rezerve că președintele francez a fost efectiv cazat în această clădire. Este mai sigur să vorbim despre legătura dintre imobil și contextul protocolar al vizitei.

Casa de Oaspeți avea, de altfel, exact această destinație: era un spațiu destinat protocolului și găzduirii unor persoane importante.

De la casa de protocol la instituție culturală

După schimbarea regimului politic din 1989, clădirea și-a schimbat destinația. În 1990, fosta Casă de Oaspeți a devenit sediul Centrului de Cultură „George Apostu”, instituție înființată prin Ordinul ministrului Culturii nr. 449/1990.

Numele instituției a fost ales în memoria sculptorului George Apostu, originar din județul Bacău. Născut în 1934, la Stănișești, George Apostu a devenit unul dintre sculptorii importanți ai artei românești din a doua jumătate a secolului XX. A lucrat în România și în Franța, unde s-a stabilit în ultimii ani ai vieții și unde a murit în 1986.

În jurul fostei Case de Oaspeți s-a dezvoltat treptat un nou profil al întregului ansamblu. Au fost organizate expoziții, simpozioane, spectacole, concerte și proiecte dedicate artelor vizuale. Spațiul exterior a fost folosit pentru amplasarea unor lucrări de sculptură, iar clădirea a devenit un loc pentru rezidențe și întâlniri artistice.

Muzeul în aer liber

Unul dintre cele mai vizibile rezultate ale acestei transformări este actuala „Grădină cu statui”. Potrivit Centrului de Cultură „George Apostu”, aici se află 47 de sculpturi monumentale realizate în cadrul celor opt ediții ale Simpozionului Internațional de Sculptură „George Apostu”.

Ansamblul mai include Muzeul de Artă Contemporană „George Apostu”, spații pentru expoziții și evenimente, precum și Casa de Oaspeți, care a fost integrată în activitatea culturală a instituției. Astfel, clădirea proiectată în 1967 de Liviu Niculiu nu a dispărut odată cu schimbarea regimului. A rămas în patrimoniul orașului și a primit o nouă funcțiune.

O clădire cu două etape importante în istoria orașului

Istoria imobilului de pe strada Crângului poate fi împărțită în două perioade distincte. Prima începe în anii ’60, când construcția a fost proiectată ca spațiu de protocol și a făcut parte din infrastructura de reprezentare a autorităților comuniste.

A doua începe după 1990, când fosta Casă de Oaspeți este transformată într-un centru cultural care poartă numele sculptorului George Apostu. Între cele două perioade există aceeași clădire, dar funcțiuni și contexte complet diferite.

Din punct de vedere arhitectural, imobilul rămâne legat de activitatea lui Liviu Niculiu la Bacău și de preocuparea arhitecturii românești din anii ’60 pentru combinarea limbajului modern cu elemente preluate din tradiția locală.

Din punct de vedere istoric, Casa de Oaspeți este una dintre construcțiile care păstrează memoria perioadei comuniste a orașului. Iar din punct de vedere cultural, transformarea sa după 1990 explică existența actualului Centrul de Cultură „George Apostu” și a ansamblului artistic dezvoltat în jurul său.

Sursă: – Documentele și materialele publicate de Centrul de Cultură „George Apostu” privind Casa de Oaspeți, George Apostu și activitatea centrului.

G.Pop